戶外廣告是最古老的媒介形式之一，有(yǒu)旺盛的生命力。自有(yǒu)城市和貿易起，就有(yǒu)了戶外廣告。公(gōng)認現存最早的戶外廣告出現在公(gōng)元前1000年古埃及第六王朝，它是古埃及的底比斯在戶外牆壁上張貼的懸賞抓捕逃走奴隸的“廣告宣傳單”。古埃及的“方尖碑”，碑身上刻有(yǒu)象形文(wén)字，可(kě)以說是早期比較完整的戶外廣告。

公(gōng)元前1世紀以前，古羅馬和古希臘的店(diàn)鋪門口就開始懸挂招牌。如牛奶作(zuò)坊的門口畫一隻奶牛，面包房門口畫一隻騾子拉磨等。用(yòng)簡單醒目的标記，形象地标示出不同的商(shāng)品種類和不同的服務(wù)項目。

19世紀以前是美國(guó)廣告的萌芽時期。我國(guó)的印刷術傳到西方以後，極大地促進了西方廣告的發展。到了19世紀，由于美國(guó)的崛起，廣告中(zhōng)心便逐漸轉移到了美國(guó)，廣告也向現代化轉化，戶外廣告逐漸向多(duō)樣化趨勢發展。

19世紀末期，由于廣告業的不斷發展，逐漸出現了廣告代理(lǐ)制度。1841年俄爾尼·帕爾默（Volney. B. Pdmer）在美國(guó)費城開辦(bàn)了第一家廣告公(gōng)司。1869年艾耶父子（F. Wayland. Ayer）成立了艾耶父子廣告公(gōng)司，為(wèi)客戶設計、撰寫方案，建議和安(ān)排合适的媒介并制作(zuò)廣告。廣告代理(lǐ)公(gōng)司的出現标志(zhì)着現代廣告的形成。現代戶外廣告也逐漸完善起來。

自1978年以來，中(zhōng)國(guó)的廣告業經曆了恢複期、發展期和成熟期。戶外廣告從最初的木(mù)雕牌匾、燈籠旗幟，到今天的電(diàn)腦噴繪、霓虹燈大牌、液晶電(diàn)子顯示屏、光幕投影，曆久彌新(xīn)。在促進市場流通、引導大衆消費、美化城市空間、營造都市氛圍等方面，戶外廣告一直發揮着難以替代的作(zuò)用(yòng)。中(zhōng)天調查公(gōng)司《中(zhōng)國(guó)戶外廣告發展現狀2010年》指出，中(zhōng)國(guó)戶外廣告營業總額約435億元，占中(zhōng)國(guó)廣告行業營業總額的15%左右。目前，我國(guó)廣告市場已向國(guó)外全面開放，戶外廣告的全球化格局正在形成。今後一段時期内，中(zhōng)國(guó)戶外廣告的發展将呈現以下趨勢。

第一，越來越多(duō)的傳統戶外廣告公(gōng)司将向新(xīn)技(jì )術領域邁進，實現多(duō)元化發展。例如，許多(duō)戶外廣告是霓虹燈、電(diàn)燈泡、噴繪燈箱、三面牆、LED等兩種或三種以上的多(duō)元化組合，經過精(jīng)心設計在一個廣告中(zhōng)加以綜合應用(yòng)，看上去動感十足，給人以賞心悅目的感受。

第二，随着城市市容規劃的升級需要，當一線(xiàn)城市戶外資源壟斷格局日益成型後，傳統戶外廣告公(gōng)司下一波競争的“戰場”将轉向二、三線(xiàn)城市甚至四、五線(xiàn)城市。

第三，戶外廣告的設置，要将産(chǎn)品的經濟屬性與城市景觀有(yǒu)機協調，這就要求戶外廣告對城市的景觀文(wén)化給予理(lǐ)解和尊重。不能(néng)把公(gōng)共空間當成純粹的商(shāng)業載體(tǐ)，片面強調經濟效益。